Både koffein og nikotin er stimulanter, som mange – især unge – bruger for at få et ekstra skud energi eller fokus. Men de virker på kroppen på forskellige måder, og deres bivirkninger er vidt forskellige. Koffein (fra fx kaffe, energidrik eller koffeinposer) virker primært ved at blokere trætheden i hjernen, så du føler dig mere vågen.
Nikotin (fra cigaretter, snus eller nikotinposer) virker ved at frigive dopamin og adrenalin, hvilket kan give en kortvarig følelse af skærpet fokus og velbehag. Begge stoffer kan altså give en følelse af “opkvikkelse” – men hvilken er “bedst”, hvis du har brug for et boost?
Set fra et sundhedsmæssigt perspektiv er koffein klart at foretrække frem for nikotin. Koffein har sine ulemper (man kan blive nervøs, få hjertebanken eller problemer med søvnen ved for høje doser), men det giver ikke permanent skade i samme omfang. Nikotin derimod er stærkt vanedannende og kan påvirke dit hjerte-kar-system og din hjerneudvikling, hvis du er ung.
For eksempel: En kop kaffe kan gøre dig lidt små-rastløs, men en nikotinpose kan efterlade dig med både afhængighed og tilbagetrukket tandkød over tid. Bruger du nikotin for at “holde dig kørende”, snyder du dig selv. Den energi, nikotin giver, er ofte blot en lindring af den abstinens, der opstår, når nikotineffekten fra den forrige pose er aftaget. Mange nikotinbrugere føler sig mere fokuserede fordi de lindrer deres nikotintrang – ikke fordi nikotin i sig selv er et vidundermiddel for koncentration. Koffein derimod kan direkte forbedre reaktionsevne og vågenhed (i moderate mængder) hos hvem som helst, uden at man først skal være afhængig af det.
Hvis du står og skal vælge: En koffeinpille/pose eller en nikotinpose for at klare en nattevagt eller eksamenslæsning? – så vælg koffeinen. Koffein påvirker primært din kortvarige vågenhed, og selvom du kan blive lidt afhængig af morgenkaffen mentalt, så er det intet i forhold til nikotinens jernhårde greb om hjernens belønningssystem. Desuden har nikotin en downside: Når effekten aftager, kan du blive ukoncentreret og irritabel, fordi din krop skriger på mere – det er abstinenserne, der melder sig. Koffein kan også give et dyk (fx kaffe-crash), men det er mere træthed end egentlig irritation/uro.
Det skal dog siges, at ingen af delene er en erstatning for sund livsstil. Det bedste energiboost kommer stadig fra søvn, motion og sund kost (det ved vi godt!). Men når valget står mellem to stimulanser: Koffein slider ikke på dine organer på den måde, nikotin gør.
Fun fact: Nikotin får blodkarrene til at trække sig sammen, hvilket faktisk kan forringe din fysiske ydeevne under sport og reducere iltoptagelsen – ikke ligefrem et godt energiboost i længden. Koffein kan derimod forbedre udholdenhed en smule for nogle atleter (det er faktisk tilladt i sport i moderate doser, hvorimod nikotin nu er kommet på dopinglisten i nogle sammenhænge fordi det misbruges af sportsfolk).
Konklusion: Koffein er “bedre” end nikotin som energigiver, hvis vi ser på helbred og afhængighed. En koffeinpose eller kop te vil kvikke dig op uden at potentielt ødelægge dit tandkød eller gøre dig afhængig for livet. Nikotinposer bør slet ikke bruges som “energiprodukt” – de hører til i kategorien “stof man er hooked på”, ikke en egentlig opkvikker. Hvis du alligevel bruger nikotin for at få ro/energi, så overvej et skifte: Prøv koffeinposer som et alternativ.
De giver dig et lignende ritual (en pose under læben), et boost i fokus, men uden nikotinens skadelige følgevirkninger på hjerte, kar og hjerne. Husk dog, at selv koffein skal bruges med måde – drik vand, tag pauser og pas på dig selv. Ægte energi kommer indefra, ikke fra en pose… men nogle dage kan det hjælpe på vej at vælge koffein frem for nikotin.
