Nikotin er et stof, der har markante effekter på kroppen – nikotinens virkninger kan mærkes selv i små doser. Mange unge kender til nikotinens rus – den lille buzz man får, når man tager en ny snuspose eller et sug af en e-cigaret. Men hvad sker der egentlig i kroppen, hver gang du får nikotin? Her ser vi på nikotinens virkninger på både krop og hjerne, både på kort og lang sigt.
Hurtige effekter (på få minutter)
Lige så snart nikotinen optages, begynder nikotinens virkninger at indtræffe (fra lungerne via røg eller damp, eller fra mundens slimhinde via snus/nikotinposer). Du vil typisk opleve at pulsen stiger, og dit blodtryk får et hop opad. Nikotin får også blodkarrene til at trække sig sammen, så mindre blod når ud til fingre og tæer. Nogle får koldsved eller svimmelhed, især hvis de ikke er vant til nikotin – det er tegn på, at kroppen får et "chok". I hjernen binder nikotin sig til receptorer, hvilket frigiver dopamin (hjernens belønningsstof). Det er det, der giver den rare fornemmelse eller koncentrations-boost, som mange forbinder med nikotin. Kort sagt får nikotinens virkninger dig til at føle dig mere vågen, fokuseret og måske lidt opstemt i et kort stykke tid.
Efter noget tid (30+ minutter)
Nikotinens umiddelbare virkninger aftager efter en halv times tid. Den forhøjede puls og det øgede blodtryk falder tilbage mod det normale. Måske føler du dig lidt træt eller urolig – det er kroppens måde at sige, at dopamin-rusen ebber ud, og nikotinen er ved at forsvinde fra receptorerne. Allerede nu kan nogle begynde at få lyst til mere nikotin; det er den begyndende abstinensfølelse, der melder sig overraskende hurtigt. Hvis du har brugt meget nikotin (f.eks. kæde-vejpet eller haft snus i konstant), kan du også opleve kvalme eller hovedpine senere på dagen som en effekt af nikotin og de andre stoffer, du har indtaget. Nogle mærker også, at appetitten kan dæmpes af nikotin – det er derfor nogle rygere føler mindre sult, fordi nikotin kan fungere som en appetithæmper i nuet.
Langsigtede virkninger af nikotin
Selvom nikotin ikke direkte forårsager lungekræft (det er tjæren og de andre stoffer i cigaretrøg, der gør det), betyder det ikke, at nikotinens virkninger over længere tid er uskadelige. Et vedvarende nikotinforbrug – hvad enten det kommer fra snus, nikotinposer eller e-cigaretter – kan over tid belaste dit hjerte og kredsløb. Den konstante påvirkning med forhøjet puls og blodtryk kan øge risikoen for hjertekarsygdomme. Nikotin kan også have en negativ effekt på insulin-følsomheden i kroppen, hvilket potentielt kan øge risikoen for at udvikle type 2-diabetes ved langvarigt forbrug. Hos unge kan nikotinens virkninger på hjernen give varige ændringer i hjernens måde at reagere på stimuli, hvilket kan påvirke koncentration og humør langsigtet. Desuden er nikotin som bekendt stærkt vanedannende, så den mest påtrængende langtidseffekt er selve afhængigheden, der kan binde en til brugen i årevis.
Andre fysiske påvirkninger
Udover de store ting som hjerte og hjerne, rækker nikotinens virkninger også til andre dele af kroppen. Mange snus- eller nikotinpose-brugere oplever for eksempel, at deres tandkød trækker sig tilbage på det sted, hvor de plejer at placere posen. Dette skyldes en kombination af nikotinens virkninger (som reducerer blodgennemstrømningen lokalt) og irritationen fra selve posen. Nikotin kan også give refluks eller ondt i maven hos nogle, fordi det kan få mavemuskulaturen til at slappe af og mavesyre til at trænge op. Nogle oplever desuden søvnforstyrrelser; hvis man bruger meget nikotin i løbet af dagen, kan det påvirke søvnen om natten og give mere urolig eller afbrudt søvn.
Konklusion:
Nikotin påvirker kroppen på en række måder: Fra det øjeblik det rammer systemet, øger det puls og blodtryk og giver et kortvarigt "kick" i hjernen. Men nikotinens virkninger er flygtige, og når de aftager, kan man føle uro og lyst til mere – starten på afhængighed. Over længere tid kan nikotin belaste hjertet, blodårerne og endda påvirke stofskiftet og hjernens udvikling. Det er vigtigt at forstå, at selvom man ikke får røg i lungerne af snus eller nikotinposer, så får kroppen stadig nikotin med alle dets effekter. At kende nikotinens påvirkninger på kroppen kan måske give stof til eftertanke næste gang man overvejer at tage en pose eller en cigaret.
